Desde 1990, o Prêmio RF reconhece anualmente empresas e pessoas que mais fizeram pelo setor ferroviário. Ao reunir o mercado para uma grande celebração, o evento acaba sendo o espelho do que aconteceu na ferrovia no ano que passou. As homenagens ao Ferroviário do Ano e a premiação dos vencedores ao longo das edições refletem partes relevantes da história do setor no Brasil. 

O mercado ferroviário, inclusive, tornou-se protagonista na escolha dos vencedores do Prêmio RF. A votação das categorias é feita hoje exclusivamente por um Colégio Eleitoral, formado por mais de 5 mil profissionais que comprovadamente atuam no setor ferroviário. A escolha através do voto é feita de forma cruzada, ou seja, operadores votam em fornecedores e fornecedores escolhem os melhores operadores.