Una obra monumental, la mayor estación de trenes de Asia, será construida durante los próximos años en Shanghai, el principal centro económico y financiero de China y una de las mayores ciudades del mundo. Según informó el gobierno municipal de esa urbe de 17 millones de habitantes, situada a mil 200 kilómetros al sur de Beijing, los trabajos se iniciarán este año hasta su terminación en mayo de 2010.
El Centro Ferroviario Hongqiao, nombre oficial que asumirá la estación, tendrá cinco pisos, que abarcarán una superficie útil de un millón 330 mil metros cuadrados y exigirán una inversión estimada entre mil 600 y mil 800 millones de dólares. En realidad se trata de un verdadero complejo, al que afluirán pasajeros del ferrocarril ordinario, del tren de levitación magnética, que une a Shanghai con su aeropuerto, y del metro subterráneo de la gigantesca aglomeración urbana.
La estación permitirá que todos ellos intercambien de un sistema a otro de transporte en el mismo punto, lo cual se puede considerarse una verdadera proeza de ingeniería. El proyecto especifica que en Hongqiao, a sólo 370 metros del aeropuerto internacional de la ciudad, habrá andenes para cuatro líneas de alta velocidad. La estación de trenes del oeste de Beijing, con 510 mil metros cuadrados de superficie, es hasta ahora el mayor centro ferroviario del continente, desde su inauguración en 1996.
El gigante asiático tiene planeado invertir 250 mil millones de dólares hasta el año 2020 en la expansión y modernización del sistema ferroviario de China. Como parte del ambicioso plan, se deben construir 12 mil kilómetros de líneas de gran velocidad, que permitan a este medio de transporte desplazamientos de 200 kilómetros por hora como promedio. Pero los proyectistas chinos anticipan que para antes del 2010 también debe concluirse el más extraordinario de todos los tramos, el que unirá a Beijing con Shanghai, de mil 320 kilómetros de largo.
En este trayecto, cuyo costo será de 17 mil 300 millones de dólares, los trenes podrán viajar a 350 kilómetros por hora y reducirán el tiempo entre una y otra urbe de 14 a sólo cinco horas. China también quiere extender las vías del tren de levitación magnética hasta la ciudad turística de Hangzhou, a unos 175 kilómetros de Shanghai, trayecto que será realizado en sólo 30 minutos. Autoridades municipales del centro financiero calculan que la obra necesitará de una inversión de cuatro mil 400 millones de dólares.
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