El Ministerio de Transporte del Reino Unido alcanza un acuerdo para el suministro y mantenimiento de los trenes pendulares Pendolino de alta velocidad destinados a la West Coast Main Line, una de las principales rutas ferroviarias del Reino Unido entre Londres y Glasgow. Este acuerdo precede a la firma del contrato definitivo, por un valor aproximado de 1.800 millones de euros (1.500 millones de libras), que tiene prevista su finalización en agosto de 2008.
El acuerdo relativo al material rodante, está valuado en 318 millones de euros e incluirá la entrega de cuatro trenes Pendolino. La West Coast Main Line, que tiene actualmente 52 trenes construidos y mantenidos por Alstom desde 2003 y cuya explotación está a cargo del operador privado Virgin, contará con 56 trenes tras la entrega de este contrato.
Los nuevos trenes con once coches cada uno se pondrán en servicio en 2011 y 2012. Para dar respuesta al crecimiento del tráfico de pasajeros de West Coast Main Line, 31 trenes de la flota que está actualmente en servicio, serán ampliados con dos coches más cada uno, pasando de 9 a 11 coches por tren, lo que aumentará su capacidad a 589 pasajeros. Los trenes ampliados entrarán en servicio entre abril y diciembre de 2012.
El acuerdo prevé también una opción, que será ejercitada en agosto de 2010, para ampliar a 11 coches los 21 trenes restantes.
Los cuatro nuevos trenes Pendolinos y los coches que completarán los trenes actuales se construirán en el centro de excelencia de alta velocidad de Alstom de Savigliano, en Italia. La ampliación de los trenes se realizará en el centro de mantenimiento de Alstom de Liverpool, en Inglaterra.
Con relación al mantenimiento de la flota de Pendolinos, el acuerdo valorado en 1.500 millones de euros (1.250 millones de libras) incluirá la ampliación del contrato actual por diez años más a partir del 1 de abril de 2012, fecha en la que expira el contrato en curso con el operador privado Virgin Trains. El mantenimiento se realizará en las cinco cocheras de Alstom situadas a lo largo de West Coast Main Line.
El Pendolino de Alstom Transport
Los trenes pendulares de la gama “Pendolino” de Alstom circulan a una velocidad de 250 km/h. Los Pendolinos están equipados con la tecnología Tiltronix, un sistema de pendulación que garantiza el confort y la seguridad al tomar curvas a alta velocidad. La recuperación de la energía de frenado permite a los Pendolinos reducir el consumo eléctrico en un 17% con relación al sistema de frenado convencional. La flota está equipada igualmente del sistema de mantenimiento “e-train”, que anticipa las acciones de mantenimiento a través de GPRS a los equipos de mantenimiento y mejora así la disponibilidad de los trenes.
Desde su lanzamiento en 1998, el Pendolino de Alstom ha obtenido un auténtico éxito, ha recorrido más de 200 millones de kilómetros en servicio comercial en todo el mundo. Actualmente está operativo en diez países: el Reino Unido, Italia, Alemania, Austria, la República Checa, Suiza, Eslovenia, Portugal, España y Finlandia. Rusia se unirá a la lista en 2010 con la inauguración de la línea de alta velocidad San Petersburgo-Helsinki.
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