A Queensland Rail (QR) obteve um contrato de longo prazo de US$ 1.8 bilhão com a Xstrata, gigante no setor da mineração, para transportar carvão das minas da região de Collinsville/Newlands para o terminal de exportação Abbot Point. O contrato, que terá início no final deste ano ou início do ano que vem, abrange as operações de Newlands, Collinsville, Oaky Creek e as minas Rolleston.
O diretor executivo da QR, Lance Hockridge, diz que a empresa investirá US$ 88.6 milhões em novas locomotivas devido ao contrato.
A Collinsville/Newlands é a menor das três redes de carvão em Queensland e transportou cerca de 11 milhões de toneladas de carvão em 2008. A linha de Newlands – Abbot Point ainda funciona a diesel, embora a QR tenha planos para eletrificar e atualizar a linha, além de construir uma ligação de 69 quilômetros entre Goonyella e Newlands, o que aliviaria a pressão sobre o terminal de exportação em Hay Point/Dalrymple Bay. Este projeto foi adiado devido à crise econômica, embora o alinhamento tenha sido assegurado e o Governo do Estado apoiou a construção da nova linha.
Agora, o terminal Abbot Point é capaz de tratar 21 milhões de toneladas por ano em sequência a um projeto de expansão concluído em 2007, e o Governo do Estado quer ampliar isso para 50 milhões de toneladas.
O governo de Queensland planeja vender até 75% da QR National no próximo ano, o que poderia levantar até US$ 6,2 bilhões.
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