Valor Econômico – A iniciativa corre o risco de aprofundar a dependência de infraestrutura para o crescimento de economias locais abatidas e endividadas, já que as vendas de terras, anteriormente uma fonte crucial de renda, continuam em queda.
O plano expandiria as vias expressas sob a alçada do governo central para 130 mil quilômetros até o último ano de 2027, um aumento de 11% em relação ao final de 2021, aumentando o que já é a maior rede desse tipo no mundo. Em comparação, os Estados Unidos tinham cerca de 98 mil quilômetros de vias expressas em 2020, com base em dados da Federal Highway Administration.
Uma nova rodovia foi aberta este ano na cidade de Wenzhou, na província de Zhejiang. Anteriormente, levava uma hora e meia para chegar a uma cidade próxima, “mas isso foi reduzido para uma hora” com a nova estrada, disse o operador de um café próximo.
A rede ferroviária de alta velocidade da China, administrada como monopólio pela estatal China State Railway Group, abrangia 42 mil quilômetros no final de 2022 – a mais longa do mundo e 13 vezes o tamanho da rede japonesa de trens-bala shinkansen. O plano de cinco anos o expandiria em mais 26%, para 53 mil quilômetros em 2027.
Mais aeroportos também serão construídos, elevando o total para cerca de 280, de 254 no final do ano passado.
O plano cobre o trecho intermediário de um plano de longo prazo lançado em 2021 que vai até 2035. Nos últimos três anos, as rodovias administradas centralmente cresceram a um ritmo anual entre 3% e 4%. As ferrovias de alta velocidade, cresceram entre 5% e 21%, e aeroportos, de 1% a 3%.
O investimento nacional em ativos fixos em transporte atingiu um recorde de 3,8 trilhões de yuans (US$ 537 bilhões) em 2022 e deve permanecer alto este ano sob o plano de cinco anos.
“O investimento em infraestrutura de transporte envolve grandes gastos que geram benefícios econômicos rápidos e podem criar empregos”, disse o vice-ministro dos Transportes, Xu Chengguang, em fevereiro. “Vamos expandir o investimento para apoiar uma reviravolta econômica.”
A operação dessa infraestrutura provou ser mais desafiadora.
As rodovias com pedágio da China como um todo estão no vermelho, com o pagamento da dívida e os custos de manutenção superando a receita com a cobrança. A dívida relacionada à via expressa atingiu 7,49 trilhões de yuans no final de 2021. No lado ferroviário, a China Railway, que perde dinheiro em muitas de suas rotas, tinha uma dívida de 6,11 trilhões de yuans no final de 2022.
O passivo total de ambos chega a 13,6 trilhões de yuans – o equivalente a 11% do Produto Interno Bruto (PIB) chinês do ano passado.
Muitos aeroportos regionais chineses também são deficitários, exceto aqueles próximos a grandes centros urbanos como Xangai. Cerca de 70% a 80% dos aeroportos de pequeno e médio porte ficaram no vermelho em 2018 e 2019, segundo a mídia local. Embora a demanda por viagens esteja se recuperando este ano com o fim das restrições da política “zero covid”, ainda não está claro se essas instalações podem começar a gerar lucro.
Um novo aeroporto foi inaugurado no ano passado em Jalaid Banner, na Mongólia Interior, uma divisão em nível de condado com uma população de cerca de 320 mil habitantes. Mas é restrito a pequenas aeronaves que viajam de e para cidades vizinhas, o que significa que não há muito uso.
“Não recebemos mais hóspedes”, disse um funcionário de um hotel local.
“Vias expressas e ferroviárias foram construídas em áreas de baixo tráfego que realmente não precisam delas, levando a prejuízos”, disse Zhao Jian, professor de economia da Universidade Jiaotong, em Pequim. “O governo está priorizando o crescimento econômico e não prestando atenção ao pagamento da dívida.”
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