Amtrak retoma trem de alta velocidade

Washington, 13 de Julho de 2005 – A Amtrak, empresa de transporte ferroviário de passageiros, informou que seu trem Acela de alta velocidade retomou segunda-feira o serviço com quatro viagens entre Nova York e Washington, após quase três meses parado por causa do defeito no freio. Antes da paralisação dos trens em 15 de abril, a Amtrak operava 15 viagens diárias entre Nova York e Washington. A empresa não informou quando vai adicionar mais trens Acela no trajeto ou retomar o serviço para Boston, também suspenso. O Acela tem velocidade de até 241 km/hora.

A retomada do Acela chega em meio a uma batalha de verbas para a ferrovia, que perdeu perto de US$ 1 milhão por semana em receita quando os trens estavam parados. A câmara dos representantes concedeu à Amtrak US$ 1,2 milhão em subsídios anuais, e o senado assume o financiamento em 14 de julho. O governo Bush é favorável a um subsídio de US$ 360 milhões a menos que os estados cubram mais as perdas da ferrovia.

`Apesar da atenção e da publicidade negativas envolvendo o Acela, o Congresso não deve usar os problemas como desculpa para suspender as verbas para a Amtrak, como o governo Bush propôs no início deste ano`, disse o senador Tom Carper, do Partido Democrata de Delaware, em uma nota. A Amtrak, que perdeu US$ 29 bilhões desde que iniciou as operações em 1971, pediu US$ 1,8 bilhão em subsídios para o ano fiscal com início em 1º de outubro, após receber US$ 1,2 bilhão para o ano com término em 30 de setembro. A subcomissão de dotações do Senado que financia os projetos de transporte vai se encarregar da Amtrak e de outras verbas federais em uma audiência esta semana, com a ação pela comissão plena marcada para 19 de julho.

`As pessoas que vão usar qualquer problema para criticar a Amtrak têm um pouco mais de munição quando o Acela estiver parado`, disse Ross Capon, diretor da Associação Nacional de Trens de Passageiros, um grupo de defesa do setor. `A retomada do serviço pode ajudar a situação de caixa da Amtrak, porque o Acela Express cobra uma tarifa mais alta`, disse Capon. A linha ferroviária cobra US$ 167 por uma viagem na linha Nova York-Washington Acela Express, cerca de 18% mais que os trens Metroliner que substituíram as viagens canceladas.

A tarifa mais cara passou a ser cobrada desde ontem em quatro viagens retomadas, disse o porta-voz Clifford Black. Os passageiros pagaram pelo serviço o mesmo que pagavam para viajar pelo Metroliner. A ferrovia está retomando o serviço com uma peça de freio substituta que passou nos testes nas últimas semanas.

Fonte: Gazeta Mercantil