Com relação à evolução dos meios de transporte nos Estados Unidos da América, existe uma predominância das rodovias, 70%, e gasodutos, 25%, quando é considerada a extensão desses meios de transporte.
Entretanto, em termos de tku, toneladas quilômetros úteis, a medida de produção de transporte, mostra que a ferrovia e a hidrovia têm papeis importante dos deslocamentos
de mercadorias nos Estados Unidos.
Em termos de tku, a ferrovia representa o principal meio de transporte deslocando 42,8% das cargas. A hidrovia 15,0 % somada aos dutos, 15,2%, estruturam um modelo econômico da matriz de transporte, pois 73% das cargas utilizam os meios cujos custos e impactos ambientais e urbanos são menores. A rodovia com os 26,6% tem uma função importante de integrar os modais fazendo as pontas rodoviárias, inclusive do transporte aéreo. Finalmente o transporte aéreo é importante para o transporte de produtos de alto valor agregado a grande distância, apesar de representar apenas 0,4 % da matriz de transportes.
Essa performance, da ferrovia e hidrovia, é obtida pelo uso intenso dos grandes eixos de transporte com equipamentos, trens e comboios de barcaças, de grandes capacidade transportando a grandes distâncias. É comum a utilização de vagões especializados de grande capacidade em longos trens de até 5.000 toneladas assim como comboios com múltiplas barcaças que transportam mais de 10.000 toneladas.
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Esse bom aproveitamento das malhas ferroviária e hidroviária, 158.503 e 43.004 quilômetros respectivamente, resulta em uma alta densidade de carga por quilômetro, 17 milhões de toneladas por ano na ferrovia e 22 milhões na hidrovia, indicando um ótimo aproveitamento dessas malhas.
As baixas densidades das malhas de rodovias e de gasodutos indicam a função distribuidora das mesmas. Cabe aqui ressaltar que do total de dutos, 2.641.458 quilômetros, os oleodutos têm apenas 244.219 quilômetros com alta densidade de carga e também estão localizados nos grandes eixos de transportes a exemplo das ferrovias e hidrovias.