A Índia lançou seu mais caro e luxuoso serviço de trem até então, chamado Maharaja Express, visando atrair os turistas bem intencionados de alto poder aquisitivo, preparados para pagar pelo menos US$ 800 em uma viagem noturna.
Para muitos estrangeiros, as viagens de trem são passeios indispensáveis em qualquer feriado do ano na Índia, apesar de notificarem os banheiros sujos, brigar por conforto básico e lidar com carros lotados.
Os apoiadores do novo serviço, o qual inaugurou sua primeira viagem indo de Calcutá à Nova Deli no sábado (20), fizeram todos os esforços para garantir que os passageiros conheçam a Índia pela janela do trem sem passar pelos mínimos inconvenientes.
O novo trem especialmente construído comporta apenas 84 passageiros, com suítes e banheiros privativos, televisão de plasma, dois restaurantes que servem comida indiana e estrangeira, bar, mesa de jogos e um local para apreciar a viagem.
“É uma viagem das realezas. Você é tratado como um rei, esta é a idéia”, disse Thomas Thottathil, promotor do evento.
Até mesmo a suspensão foi desenhada para assegurar uma viagem confortável aos turistas, mesmo em alguns trechos frágeis da ferrovia indiana, e todos os 23 carros foram equipados com ar condicionado e carpete.
Os bilhetes custam de US$ 800, na cabine mais básica de luxo, para US$ 2500 por uma noite na cabine presidencial – que ocupa um carro inteiro e possui duas cabines com camas de casal, com um banheiro e uma banheira inclusos.
O novo Expresso une-se a uma frota de serviços de luxo da malha ferroviária da Índia, tais como o Deccan Odyssey, em Maharashtra, o Palace on Wheels, no Rajastão, e o Golden Chariot no sul de Karnataka.
A vantagem do novo serviço, dizem os promotores, é que o Maharaja Express passeia por toda a Índia, enquanto os outros serviços turísticos restringem-se a estados específicos.
O projeto é uma parceria público-privada (PPP) entre a Indian Railways e o grupo Indian Travel, com investimentos totais de US$ 13 milhões.
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