O preço do minério de ferro caiu ontem para seu nível mais baixo em quase sete anos, com a queda no consumo chinês. O preço do minério de ferro para entrega na China fechou o dia em US$ 43,40 a tonelada, segundo o indicador da The Steel Index (TSI). A cotação representa baixa recorde desde o fim de 2008, quando os preços da matéria-prima passaram a ser determinados pelo mercado à vista, a partir dos contratos anteriores, baseados em negociações bilaterais.
A retração ocorre após os preços do aço terem atingido baixas recordes na China, nos últimos dias. Analistas do banco Macquarie estimam que a demanda chinesa por aço cairá 5,7% neste ano, e tornará a declinar em 2016. A siderurgia mundial precisa cortar cerca de 170 milhões de toneladas de capacidade instalada, estimam eles – o equivalente de toda a produção da Europa Ocidental.
O mercado de minério de ferro sofre de superoferta do produto fornecido pelas grandes mineradoras – BHP Billiton, Rio Tinto e Vale, que continuaram produzindo mesmo diante da queda dos preços. Os estoques disponíveis em portos e usinas da China também tem crescido. O volume de aço armazenado pelas grandes siderúrgicas cresceu 4% na semana passada, segundo estimativas do portal noticioso MySteel.
“Precisamos diminuir a oferta praticamente em todos os mercados de commodities, atualmente”, disse o analista Colin Hamilton, do Macquarie.
Não é o que está acontecendo no caso do minério de ferro. Em vez disso, dois grandes projetos de minério de ferro novos, o de Roy Hill, na Austrália, e o S11D no Brasil, deverão começar a produzir no decorrer do ano que vem. No curto prazo, a diminuição do estoque mantido na China, além disso, tende a levar mais tempo, devido à redução da demanda.
Os preços do minério de ferro poderão cair ainda mais se a capacidade de produção de aço da China começar a ser desativada, em vista dos prejuízos cada vez maiores enfrentados pelas usinas. Mas analistas advertem que as reduções da produção em maior escala deverão ser graduais. As exportações chinesas de aço, embora tenham gerado tensões na esfera de comércio exterior, também tendem a persistir no curto prazo, apesar do coro crescente de reclamações dessa área.
No quadro das demais commodities, os metais subiram, já que os preços do petróleo se recuperaram depois da derrubada, pela Turquia, de um caça russo. O cobre subiu 3%, e o níquel avançou 7%.
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