Em 2008, a Norfolk Southern e a Progress Rail – subsidiária integral da Caterpillar Inc. – começaram um esforço de cooperação para o desenvolvimento da locomotiva PR43C. Desde então, duas locomotivas protótipo PR43C foram construídas e colocadas em serviço no sistema Southern Norfolk. Estas locomotivas foram monitorizadas durante uma série de testes operacionais. Com o fim dos testes dos dois primeiros protótipos, a Progress Rail e a Norfolk Southern anunciam quatro locomotivas PR43C adicionais, com entrega prevista ainda neste ano.
As locomotivas PR43C são exclusivas do setor. Remanufaturadas a partir de núcleos reutilizáveis, as locomotivas PR43C tem uma configuração de motor duplo. O motor principal, a Caterpillar C-175 avaliado em 3.600 cavalos de potência, e um motor secundário, a Caterpillar C-18 avaliado em 700 cavalos de potência, trabalham em conjunto para dar força a locomotiva. Com a reconstituição das PR43C de um núcleo reutilizável e fornecendo 4.300 cavalos de potência total, a locomotiva PR43C serve como uma solução ecológica para o setor ferroviário.
“O desempenho da PR43C é otimizado para o ciclo atual e necessidades operacionais das ferrovias”, disse Ken Hofacker, vice presidente sênior de desenvolvimento de locomotiva da Progress Rail. “Nosso conceito, de grandes e pequenos motores a diesel que trabalham em conjunto de forma inteligente, maximiza a economia de combustível, minimiza as emissões e reduz os custos de ciclo de vida.”
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“A Progress Rail está extremamente contente por ter tido a oportunidade de desenvolver em conjunto com a Norfolk Southern esta locomotiva,” declarou Billy Ainsworth, presidente e CEO da Progress Rail. “A Progress Rail e a nossa empresa-mãe, a Caterpillar Inc., têm paixão em compartilhar locomotivas que respeitem o ambiente. Este projeto é sobre o aumento de eficiência de combustível, reduzindo as emissões, tendo uma locomotiva que foi construída a mais de 20 anos e dando-lhe mais 20 anos de vida. Simplificando, trata-se de construir uma locomotiva sustentável”.
“A PR43C atende aos padrões da Norfolk Southern para alta qualidade de desempenho locomotivo, e ao mesmo tempo satisfaz os nossos objetivos de sustentabilidade corporativa”, disse Tim Heilig, diretor de Norfolk Southern mecânica. “Progress Rail merece todo o crédito pela construção de um combustível eficiente e baixa emissão, que pode lidar com demandas de transporte de longo curso.”
As quatro novas locomotivas PR43C terão sistemas atualizados de tração e controle, além de táxis modernizados.
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