Valor Econômico – A Union Pacific Corp. pode chegar a um acordo para adquirir a Norfolk Southern Corp. e criar um gigante ferroviário transcontinental já no início da próxima semana, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
O acordo, que seria o maior da história do setor ferroviário, deve envolver uma combinação de compensação monetária e ações, de acordo com essas fontes, que pediram anonimato por se tratar de informações confidenciais.
Union Pacific e Norfolk Southern anunciaram na quinta-feira que estão em negociações avançadas. Detalhes do acordo, como cronograma e estrutura, ainda podem mudar, disseram as fontes.
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A Norfolk Southern deve divulgar os resultados do segundo trimestre no dia 29 de julho.
Um representante da Union Pacific se recusou a comentar. Já um porta-voz da Norfolk Southern não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário.
Uma fusão transformaria o mercado ferroviário da América do Norte, unindo a malha ferroviária da Union Pacific, no oeste dos EUA, com as rotas da Norfolk Southern na Costa Leste. A união das duas empresas, com valor de mercado combinado de aproximadamente US$ 200 bilhões, colocaria pressão sobre concorrentes como a CSX Corp. e a BNSF, da Berkshire Hathaway Inc., a buscarem fusões próprias para manter a competitividade.
As ações da Union Pacific, sediada em Omaha, Nebraska, caíram 2,8% desde 16 de julho — um dia antes das primeiras reportagens sobre as negociações de fusão —, resultando em um valor de mercado de aproximadamente US$ 133 bilhões. Já as ações da Norfolk Southern subiram cerca de 8,5% no mesmo período, elevando o valor de mercado da companhia, sediada em Atlanta, para quase US$ 64 bilhões.
Historicamente, fusões no setor ferroviário têm sido difíceis de concretizar devido a um ambiente regulatório hostil. No entanto, havia especulações de que o setor caminhava para uma nova onda de consolidações, impulsionada pela suposição de que a administração do presidente Donald Trump poderia adotar uma postura mais favorável a grandes fusões do que governos anteriores.
“Fizemos muito dever de casa para chegar até aqui”, disse o CEO da Union Pacific, Jim Vena, a analistas após o anúncio das negociações.
Uma das primeiras ações da atual administração Trump foi promover Patrick Fuchs à presidência do Surface Transportation Board. Fuchs é visto como um defensor da consolidação no setor.
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