Valor Econômico – A Vale inaugura em setembro, em Belém (PA), o quarto centro de inteligência artificial da companhia. Com 11 profissionais dedicados à unidade, o AI Center Belém terá como foco as operações do Sistema Norte da empresa, que inclui minas, ferrovia e porto nos Estados do Pará e Maranhão, onde estão as operações de Carajás (PA) e o Terminal Marítimo de Ponta da Madeira, em São Luís (MA).
A companhia já opera centros de inteligência artificial em Vitória, Rio de Janeiro e Nova Lima (MG). “Ao todo temos 34 profissionais especialmente dedicados à inteligência artificial na Vale, contando com os 11 novos profissionais do AI Center de Belém. Contando com profissionais a serem contratados, serão cerca de 120 pessoas atuando exclusivamente com soluções de inteligência artificial para a mineradora”, disse, em entrevista por escrito, Rafael Bittar, vice-presidente-executivo técnico da Vale.
A companhia quer alavancar soluções de inteligência artificial para serem aplicadas às operações e também como forma de aumentar a eficiência e a segurança. A unidade de Belém vai funcionar como uma área dentro das estruturas da mineradora na cidade paraense.
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Segundo Bittar, a mineradora utiliza ferramentas de inteligência artificial em toda a cadeia produtiva, da mina ao porto, em frentes que aumentam produtividade e segurança, reduzem custos e melhoram a tomada de decisão.
“Um dos projetos de maior impacto é aplicado na Estrada de Ferro Carajás (EFC) na prevenção de fraturas nos trilhos. Essa é a ocorrência que acontece com maior frequência e considerada a mais crítica para o funcionamento da operação. A partir dos dados gerados pelas ferrovias, aplicamos uma solução que identifica se há uma ou mais fraturas em um determinado trecho. Além do aumento da segurança operacional, há o benefício do tempo que a ferrovia deixa de ser paralisada em virtude de fraturas de trilhos”, afirmou Bittar.
O AI Center de Belém faz parte dos investimentos da Vale em pesquisa, desenvolvimento e inovação (PD&I). Cerca de 2% do faturamento anual da mineradora são destinados para essa rubrica. Em 2024, foram investidos US$ 790 milhões. Segundo a companhia, os recursos foram aplicados na melhoria das operações e na segurança.
A Vale desenvolveu mais de 45 produtos e implantou cerca de 1.500 modelos de inteligência artificial desde 2017 em 70 projetos. O retorno dos investimentos foi de US$ 67 milhões em 2024, disse a companhia.
Outro uso da inteligência artificial na Vale é a chamada Sentinela, solução que garante que os embarques de minério respeitem o limite de umidade.
“Antes, acontecia em alguns embarques de termos que parar a operação por até três horas para aguardar resultados laboratoriais. Agora não paramos mais porque conseguimos prever a umidade e o limite em cada porão dos navios com 97% de precisão antes de o embarque acontecer, usando variáveis como histórico climático e composição química dos lotes”, explicou Bittar.
Conforme o diretor, essa precisão permitiu evitar perdas e garantir segurança e produtividade: “A cada hora sem interrupção, um carregador de navios opera a uma taxa de 16 mil toneladas. Com a inteligência artificial, evitamos a perda de até 48 mil toneladas por parada para esperar resultados laboratoriais. Há um impacto direto na receita e na eficiência da companhia.”
O novo centro vai permitir uma maior colaboração com o Instituto Tecnológico Vale (ITV), que já aplica inteligência artificial em soluções de desenvolvimento sustentável na região Norte, e para a Vale como um todo. Segundo Bittar, o trabalho conjunto de ITV e AI Center possibilitará dar escala industrial às soluções tecnológicas.
Parceiras
No centro de inteligência artificial de Belém, a mineradora terá como parceiros a Delloite, a IBM e a Accenture, para frentes como capacitação de funcionários e treinamentos. A Microsoft, por sua vez, com apoio da Vale, assinou acordo para criar um espaço de formação dentro do Centro Universitário do Estado do Pará (Cesupa).
A Accenture destacou que o movimento em Belém solidifica ainda mais a “longa parceria” com a Vale. “Nossos talentos de Belém ajudarão a Vale globalmente, gerando desenvolvimento local e aplicando Inteligência Artificial em temas relevantes como segurança, excelência operacional, planejamento integrado, licença para operar, produtividade, sustentabilidade e exploração mineral. É a IA, Inteligência Amazônica, aplicada na prática”, frisou Flávio Alves, diretor da Accenture, líder da indústria de Mineração e Siderurgia no Brasil.
Procurada, a Deloitte não comentou.
A IBM ressalta, por sua vez, que tem um relacionamento com a Vale de muito anos em diversos projetos de transformação digital, que inclui soluções em IA, hypertecnologia e automação. Além disso, por meio do IBM SkillsBuild, a IBM promove, desde 2023, juntamente com a Vale, um projeto de educação com o objetivo de ampliar o acesso à capacitação digital, possibilitar oportunidades de carreira nas áreas de tecnologia para as comunidades de Belém e contribuir com o desenvolvimento da região.
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