Folha de S. Paulo (Blog) – Uma locomotiva fabricada há 74 anos na então Tchecoslováquia (hoje República Tcheca) é atração em Pedras Grandes (SC), cidade do sul catarinense cuja formação se deu por meio do ciclo do carvão.
Produzida pela Skoda em 1949, a locomotiva a vapor (maria-fumaça) 202 está em exibição ao público desde março na antiga estação ferroviária local, depois de ter sido restaurada no Museu Ferroviário de Tubarão. Hoje o local abriga um museu municipal.
Cidade com 4.245 habitantes, Pedras Grandes teve sua estação ferroviária inaugurada em 1884 e ficava distante 77,4 quilômetros do marco zero da Estrada de Ferro Dona Thereza Christina (hoje Teresa Cristina), em Imbituba.
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Segundo dados do museu de Tubarão, foram compradas na década de 1970 11 locomotivas a vapor da argentina Ferrocarriles General Belgrano, que viajaram por três países até chegarem ao destino.
Das 11, 9 foram produzidas pela Skoda em 1949 e as outras duas tiveram como fabricante a alemã Henschel.
A volta de uma maria-fumaça à cidade foi a primeira desde março de 1974, quando o último trem trafegou pela ferrovia, e sua restauração custou R$ 532 mil, valor obtido por meio de uma emenda parlamentar.
ORIGENS
Pedras Grandes é uma cidade que prosperou com a extração do carvão e que tem como característica a imigração italiana.
Os primeiros imigrantes do país chegaram à cidade em 1877, ano de fundação do município, que teve seu desenvolvimento após a descoberta de minas de carvão em Lauro Muller e a construção da Estrada de Ferro Dona Thereza Christina, responsável pelo surgimento da estação que hoje abriga a locomotiva 202.
A ferrovia foi construída em quatro anos, entre 1880 e 1884, com uma linha tronco (principal) de 118 quilômetros, ligando Imbituba a Lauro Muller, além de um ramal de 7 quilômetros.
No ano de estreia, além de Pedras Grandes foram inauguradas ao menos outras cinco estações.
Como ocorreu com outras companhias ferroviárias do passado, a empresa que administrava a ferrovia não prosperou e o governo federal encampou a concessão apenas 18 anos após a inauguração.
A sede deixou Imbituba e passou a ser em Tubarão em 1906. Depois de ter sido arrendada para uma outra companhia, ela retornou ao governo federal e, em 1957, foi incorporada à já extinta Rede Ferroviária Federal S.A.
Em março de 1974, a região foi atingida por uma grande enchente, que destruiu a linha férrea, causando a desativação do ramal até Tubarão e o fechamento da estação em Pedras Grandes.
Desde 1997, a malha ferroviária sul catarinense é operada pela Ferrovia Tereza Cristina, com 164 quilômetros de extensão e cruzando 14 municípios. Pedras Grandes não está entre eles.
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