Como parte da apresentação de seu orçamento anual ao Congresso, a operadora estatal de passageiros Amtrak publicou, em 15 de fevereiro, sua estratégia de renovação da frota, que prevê investimento total de cerca de US$ 23 bilhões nos próximos 30 anos.
Com a idade média dos veículos agora superior a 25 anos, o presidente da Amtrak, Joseph Boardman, disse que “a necessidade de iniciar a operação de renovação da frota é urgente”. Bem como apresentando “um fardo cada vez maior” sobre suas equipes de manutenção, que devem enfrentar a obsolescência e falta de peças de reposição com impacto sobre a confiabilidade, a frota antiga também ocasiona “sérios problemas para o número de passageiros e para a operação comercial”.
A Amtrak pretende comprar 780 trens single-deck (um andar) e 420 trens double-deck (dois andares), nos próximos 14 anos, juntamente com 70 locomotivas elétricas e 264 locomotivas a diesel, além de 25 TAV, elevando o valor total do investimento para cerca de US$ 11 bilhões. Um volume similar de encomendas seria necessário num período de 15 a 30 anos, antes um estado estacionário de estratégia de renovação possa surtir efeito.
Dentre as prioridades urgentes, incluem-se a substituição das locomotivas elétricas AEM-7, no Corredor do Nordeste, e o desenvolvimento de um combustível eficiente para locomotivas de alta velocidade movidas a diesel. Cerca de 90 trens Heritage e 420 trens Amfleet I seriam substituídos, junto com 250 trens Superliner de dois andares. Mas o último da frota atual de single-deck não seria substituído antes de 2028, e alguns trens de dois andares vão continuar operando até 2033.
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Projetando um forte crescimento na demanda dos serviços do Acela Express, a Amtrak está planejando aumentar seus 20 trens já existentes e criar duas composições extras, como medida de curto prazo, enquanto se aguarda o desenvolvimento de uma segunda geração do trem de alta velocidade para ser introduzida num período de 10 anos.
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