Folha de S. Paulo – Trem turístico que conecta duas importantes e históricas cidades mineiras, a maria-fumaça que opera entre São João del-Rei e Tiradentes terá nova gestão a partir de 1º de setembro.
A operação do trem que percorre trecho da extinta Estrada de Ferro Oeste de Minas era feita pela empresa de logística VLI, que decidiu deixar a rota, razão pela qual foi necessário firmar um termo de cessão do complexo ferroviário entre a companhia, o Iphan (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional) e as duas prefeituras.
Até agosto, a concessionária —formada pela Vale, Brookfield, Mitsui e BNDESPar, além de fundos de investimentos— seguirá na operação, numa rota que foi concedida à FCA (Ferrovia Centro-Atântica). Como será o funcionamento futuro, porém, ainda não está definido.
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Há interesse da iniciativa privada na rota turística, conforme a Folha apurou, mas o objetivo é que a gestão fique sob responsabilidade de uma operadora que tenha foco exclusivo no turismo e na preservação do patrimônio cultural, cenário que abre o caminho para entidades como a ABPF (Associação Brasileira de Preservação Ferroviária) –que já atua no estado com o Trem das Águas (São Lourenço) e o Trem da Serra da Mantiqueira (Passa Quatro).
Essa formalização da cessão, aponta a companhia, era uma fase necessária para viabilizar a transição, que seguirá sob acompanhamento de órgãos como a ANTT (Agência Nacional de Transportes Terrestres).
A Oeste de Minas foi uma rota ferroviária inaugurada por dom Pedro 2º (1825-1891) em 1881, oito anos antes da Proclamação da República. A maria-fumaça percorre uma parte dela, de 12 quilômetros, numa paisagem que contempla pontos como a serra de São José e o rio das Mortes.
Por viagem, que tem 50 minutos de duração, a locomotiva a vapor pode transportar atualmente até 280 passageiros.
A VLI informou que acompanhará de forma próxima o processo de transição, para não haver lapso na prestação do serviço.
“Durante todo o período em que esteve responsável pela operação, e ao longo da transição, a VLI conduz e seguirá conduzindo o ativo com elevado padrão de zelo e segurança, tanto na operação quanto no cuidado com os empregados envolvidos”, informou a empresa.
Além do passeio no trem, o complexo ferroviário oferece aos visitantes atrações como o museu e a rotunda, estrutura usada para manutenção e armazenamento das locomotivas.
A Oeste de Minas foi uma companhia ferroviária com vida muito breve. Endividada, ela foi liquidada somente 19 anos depois da sua criação, em 1900, e adquirida pelo governo federal três anos depois.
Em 1931, foi arrendada pelo governo mineiro e passou a fazer parte da também extinta RMV (Rede Mineira de Viação).
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